세 아이를 양육하며 직장생활을 이어가는 워킹맘들이 겪는 번아웃은 단순한 피로가 아닌 삶 전반의 소진으로 이어지곤 합니다. 휴가 후에도 돌아오지 않는 피로와 정신적 공허함은 왜 생기는 것일까요? 이 글에서는 다자녀 워킹맘의 번아웃 원인과 현실, 그리고 이를 극복하기 위한 방법을 심층적으로 다뤄보겠습니다.
육아와 직장의 이중 부담
아이 셋을 양육하며 동시에 직장 업무를 감당하는 것은 하루 24시간이 결코 충분하지 않음을 의미합니다. 출근 전 아이들의 아침을 챙기고, 어린이집이나 학교 등원 준비를 돕는 것만으로도 이미 체력의 절반이 소진됩니다. 직장에 도착하면 업무 성과를 내야 하고, 회의와 업무 보고로 정신적 에너지를 집중해야 합니다. 그러나 퇴근 후에도 휴식은 존재하지 않습니다. 집에 돌아오면 숙제 지도, 집안일, 아이들의 정서적 케어까지 이어져 또 다른 하루가 시작되기 때문입니다. 특히 다자녀 가정은 아이들 사이의 갈등 조율, 연령별 다른 요구 충족, 끊임없는 관심 분배 등으로 인해 정신적 피로가 더해집니다. 회사에서는 책임감과 성과 압박, 가정에서는 무한한 육아 요구가 겹쳐 ‘두 개의 직장’을 다니는 셈이 됩니다. 이중 부담은 신체적 피로뿐 아니라 자기 자신을 돌볼 시간을 빼앗아, 결국 번아웃으로 이어지는 주요 원인이 됩니다.
휴식의 한계와 번아웃의 지속
많은 워킹맘들이 휴가를 기다리며 "이번 휴가에 제대로 쉬면 괜찮아지겠지"라는 기대를 품습니다. 그러나 막상 휴가가 시작되면 현실은 다릅니다. 가족 여행을 준비하느라 오히려 집안일이 늘어나고, 아이 셋을 돌보며 이동하거나 낯선 환경에서 아이들을 챙기는 일은 또 다른 노동이 됩니다. 휴가는 휴식이 아니라 ‘장소만 바뀐 또 다른 육아’로 바뀌는 경우가 많습니다. 휴가 후 직장에 복귀했을 때 피로가 해소되기는커녕 더 누적된 듯한 느낌을 받는 이유가 여기에 있습니다. 결국 번아웃은 단기간의 휴식으로 해결되지 않으며, 장기적인 생활 패턴과 지원 체계의 부족에서 비롯된 구조적 문제임을 알 수 있습니다. 이는 단순한 에너지 소모가 아니라 마음 깊숙한 무력감과 회복 불가능한 피로로 이어져, 많은 워킹맘들이 휴가 후에도 ‘돌아오지 않는 나’를 경험하게 됩니다.
번아웃 극복을 위한 현실적 방법
다자녀 워킹맘이 번아웃에서 벗어나기 위해서는 단순히 ‘쉬는 것’ 이상의 전략이 필요합니다.
첫째, 자기 돌봄의 시간을 반드시 확보해야 합니다. 아이와 직장, 가족을 모두 챙기느라 자신을 후순위에 두는 경우가 많지만, 작은 취미 활동이나 하루 10분의 온전한 휴식이라도 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.
둘째, 배우자와 가족의 협력이 필수적입니다. 육아와 집안일의 전담 구조가 지속되면 피로는 가중될 수밖에 없으므로, 가사와 양육의 분담이 필요합니다.
셋째, 사회적·제도적 지원을 활용해야 합니다. 정부의 다자녀 지원 정책, 직장 내 탄력근무제, 지역 육아 돌봄 서비스를 적극적으로 찾아 활용하는 것도 큰 도움이 됩니다.
무엇보다 중요한 것은 완벽한 엄마, 완벽한 직장인이 되려는 압박에서 벗어나는 것입니다. 번아웃은 게으름의 결과가 아니라 과도한 책임감과 끊임없는 희생에서 비롯된다는 사실을 인식해야 합니다. ‘나는 충분히 노력하고 있다’는 자기 인정이야말로 번아웃 극복의 첫걸음이 됩니다.
세 아이를 키우며 직장을 다니는 워킹맘의 번아웃은 단순히 피로를 넘어 삶 전반을 무너뜨릴 수 있는 심각한 문제입니다. 휴가로도 회복되지 않는 이유는 구조적인 한계와 지속적인 이중 부담 때문입니다. 그러나 작은 자기 돌봄과 가족의 협력, 제도적 지원을 통해 회복의 길을 찾을 수 있습니다. 지금 필요한 것은 더 강해지는 것이 아니라, 더 지혜롭게 스스로를 보호하는 것입니다.
